Como funciona o sistema imunitário das crianças?

O nosso sistema imunitário resulta da interação entre características genéticas e o meio ambiente. No início de vida, o sistema imunitário é a…

O nosso sistema imunitário resulta da interação entre características genéticas e o meio ambiente. No início de vida, o sistema imunitário é ainda imaturo, o que significa que nesta fase os bebés podem ter o seu sistema imunitário em risco. Assim, existem hábitos–desde a alimentação ao sono do bebé - que podem ser adotados para reforçar a imunidade dos mais pequenos.

Sabe-se, atualmente, que apenas uma pequena parte da saúde dos bebés é determinada pelos genes. A maioria da sua saúde ao longo da vida pode ser influenciada por fatores externos, como fatores ambientais ou hábitos nutricionais saudáveis da mãe (na gravidez e amamentação) e da criança, que desempenham um papel fundamental.

A alimentação da mãe pode fazer diferença para a saúde do seu bebé: esse processo começa na gravidez e segue no início de vida com a amamentação.. Os benefícios surgem de pequenas mudanças nos estilos de vida: seguir uma alimentação saudável e equilibrada durante a gravidez; amamentar o bebé e manter uma alimentação saudável para fornecer a quantidade de nutrientes adequados à produção do leite materno; e de proporcionar ao seu filho uma alimentação variada e nutritiva.

Que nutrientes são importantes?

Os nutrientes essenciais a incluir na alimentação pré-natal da mãe e na alimentação do bebé quando este começa a deixar de beber leite materno e, em seguida, começa a dar os primeiros passos são as Vitaminas A, C, D, o Ácido Fólico, Ferro e o Zinco. Estes micronutrientes podem contribuir para o desenvolvimento saudável do sistema imunitário.

Os Ácidos Gordos Omega 3, presentes nos peixes gordos, como o salmão ou a sardinha, também têm demonstrado produzir efeitos benéficos para o sistema imunitário, como a redução do risco de desenvolvimento de alergias.

Algumas estratégias para reforçar o sistema imunitário dos mais pequenos:

Amamentar, sempre que possível

O leite materno proporciona a alimentação mais completa e adequada durante os primeiros seis meses de vida do bebé, sendo composto por nutrientes, anticorpos e enzimas que reforçam as suas defesas, prevenindo infeções, alergias e obesidade. A Organização Mundial de Saúde recomenda a amamentação em exclusivo até aos 6 meses de idade e, continuadamente, pelo menos até aos 24 meses, como parte de uma alimentação complementar adequada e saudável.

Diversificar a alimentação

Se a diversificação alimentar for iniciada de forma progressiva, racional e equilibrada, entre os quatro e os seis meses, e orientada pelo Profissional de Saúde pode fornecer todos os nutrientes e elementos protetores necessários ao desenvolvimento do sistema imunitário.

Evitar e afastar o tabaco

O fumo resultante do consumo de cigarros por outros é nocivo, pois destrói as defesas do organismo que ajudam a combater as doenças, ficando as crianças mais expostas a infeções.

Lavar corretamente as mãos

É essencial que as pessoas que contactam com bebés, façam uma boa higiene das mãos previamente e regularmente.

Ter um sono adequado

Uma higiene do sono que respeite os ritmos de cada bebé estimula a imunidade e previne as infeções.

Evitar espaços pequenos, fechados e com muita gente

Deve evitar-se expor bebés a grandes concentrações de pessoas, locais fechados e por tempo prolongado (transportes públicos, centros comerciais, etc.), por serem locais de grande potencial de concentração de vírus e bactérias.

Contacto com a natureza

O sistema imunitário do bebé vai-se tornando mais forte ao longo do tempo. Através do aleitamento materno, por exemplo, ou ao entrar em contacto com vírus e bactérias presentes normalmente no ambiente, vai estimular a produção de defesas. Deste modo, pode dizer-se que o contacto com a natureza tem inúmeras vantagens, por isso, e em condições climatéricas adequadas, será positivo sair com as crianças para o exterior com frequência: brincar com elas no jardim, no campo ou em espaços naturais de uma maneira geral.

Em caso de dúvidas, consulte sempre o seu profissional de saúde sobre a melhor nutrição do bebé.